在日常生活中，人们常常把“定金”与“订金”的含义混为一谈，认为二者为等义关系。其实从现行法律上说，“定金”与“订金”字面上虽然只有一字之差，但法律意义有着天壤之别。下面，笔者就从两个相关案例入手，对“定金”与“订金”之间的区别，进行一些粗浅的分析。

卖房中途毁约  定金双倍返还

    去年下半年，李先生通过一家中介公司看中了房主赵先生的一套住房，双方签订了一份《房屋转让合同》，合同约定李先生购买赵先生位于县城某小区的一套住房，房屋总价款为18万元。事后，李先生交付了2万元定金，并由赵先生出具了定金收据。然而在办理手续过程中，赵先生得知根据国家规定，购买住房不足5年转手交易的，要多交几万块钱营业税，因此无意继续履行合同。在约定的期限内，李先生备齐了剩余16万元的房款，催促赵先生办理相关手续，但赵先生无意履行合同，李先生遂房主将赵先生告上法庭。

   近日，法院作出一审判决，判处被告赵先生双倍返还给原告李先生定金4万元。

误把“订金”当“定金”  买房不成枉费心

    2009年12月20日，家住汨罗的刘先生与谢先生签订《房屋买卖协议》，约定将谢先生位于湘阴县城的一套房屋以总价12万元的售价转让给刘先生，同时约定刘先生向谢先生支付订金1万元。协议签订当天，刘先生向谢先生交付1万元。然而在交付订金后，那某却拒绝继续履行合同，单方面取消了买卖协议。刘先生遂于今年6月诉至法院，要求谢先生退还订金1万元，并赔偿违约金1万元。

    湘阴法院审理认为，刘先生与谢先生的签订《房屋买卖协议》的条款中并未约定关于违约金的内容，而支付1万元的订金收据中并没有写明“定金”字样。因此，法院判决由谢先生向刘先生退还订金1万元，驳回刘先生的其他诉讼请求。

     【法官说法】签合同时要留意关键字眼以避免纠纷

   别看“定金”与“订金”在字面上只有一字之差，但在法律性质上却有天壤之别。

   定金是指合同当事人为保证合同履行，由一方当事人预先向对方交纳一定数额的钱款。《合同法》第一百一十五条规定“当事人可以依照《中华人民共和国担保法》约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。 给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。”同时，定金还具有惩罚性。若给付定金的一方不履行合同的，无权要求返还定金；若接受定金的一方不履行合同的，要双倍返还定金。案例一中的李先生就是以此为依据维护了自己的合法权益。

    然而从法律角度而言，订金则是一个不规范的概念，只能作为一种预付款的性质，是当事人的一种支付手段，不具有担保性质。合同履行的订金只能抵充合同款，不履行也只能如数返还。案例二的刘先生误将“订金”理解为“定金”，在对方毁约后，却得不到双倍返还。

法官提醒大家，在日常的民事合同签署过程中，一定要留意关键字眼。有些个人和企业利用人们对法律知识的欠缺，在订立合同时，故意设下陷阱，将定金写成 “订金”，以逃避法律责任。因此一定要注意区分，避免上当受骗。